Ritratto di Lady Hamilton come Diana

Fascinoso “souvenir” di Napoli, il medaglione ha una storia diversa, che si intreccia con il soggiorno del conte Luigi Tadini nell’ultimo decennio del Settecento. L’opera presenta, lungo il bordo, in basso a destra, si legge “TERESA TALANI. D. D.”: questa elegante iscrizione a lettere capitali era considerata come il nome della donna o come firma dell’autore: in questo caso la sigla D.D. potrebbe sciogliersi con disegnavit o delineavit, con riferimento all’ideazione dell’opera.
Del medaglione si conosce un secondo esemplare nella collezione di Mario Praz (M. Praz 1979; P. Rosazza Ferraris 2008), che nel riferirlo a Teresa Talani, suggeriva un’identificazione del personaggio ritratto con Emma Hamilton (1765-1815), la celebre avventuriera inglese che, dopo il matrimonio con lord William Hamilton, animava a Napoli un salotto celebre per le sue interpretazioni di famose opere d’arte antica e moderna, le “attitudes” (per un profilo cfr. M. Praz, Emma Liona, in Gusto Neoclassico, 1939, ed. cons. 2003, pp. 291-296).

Si deve però ad A. Gonzalez-Palacios (2009) l’osservazione che l’opera non possa essere ricondotta all’attività della Talani, nota esclusivamente come intagliatrice di gemme, ma debba piuttosto essere ricondotta alla Real Fabbrica di Porcellane di Napoli, e probabilmente, per la sua qualità, a Filippo Tagliolini, che in quegli anni ricopriva il ruolo di capo-modellatore.

Il medaglione, nel quale Lady Hamilton è ritratta nelle vesti di Diana, deriva da un cammeo di Teresa Talani conservato presso il British Museum (HG.442) e riproduce il profilo della donna.

Difficile spiegare come il conte Tadini si sia potuto procurare questo oggetto, evocativo del clima culturale cosmopolita di Napoli nel Settecento: i suoi rapporti con Tagliolini sono tra l’altro documentati dalla presenza dello straordinario Giudizio di Paride, oltre che di due teste dall’antico che provengono dallo stesso apparato.
Nella raccolta si conserva però anche una modesta incisione rappresentante un rhyton sul quale il conte Tadini aveva annotato a penna che l’originale era conservato nella celebre collezione di antichità del nobile inglese: piace pensare che un durante il soggiorno napoletano anche Luigi Tadini abbia potuto partecipare, nelle sale della residenza di Lord Hamilton, ad una delle celebri rappresentazioni dell’affascinante signora. La cornice, originale, è in legno intagliato e dipinto.

Marco Albertario